本赛季中超联赛开幕以来，随着各路大牌球星纷纷涌入中超，也吸引了来自整个亚洲甚至世界的注意。以往，提起亚洲的“土豪”联赛，大家的第一反应肯定是沙特、阿联酋和卡塔尔这些石油国家的联赛。然而就在今年夏天，中超生生从西亚人手中抢走了吉安、登巴巴等多位大牌。那么，中超吸引这些球星的原因难道仅仅是因为钱？当地时间8月5日，ESPN亚洲足球专家约翰-杜尔登在知名体育媒体《SPORT360°》上撰文指出，钱是推动中超发展的关键因素，但无论在设施还是足球氛围上，中超都强过西亚一等，这才是中超吸引力提升的关键所在。
杜尔登认为，钱对中超非常重要，但重要的并不仅仅是钱。以吉安为例，当他宣布加盟上海上港时，欧洲主流媒体的看法几乎都是“吉安去了一个不断发展的联赛”；而当年他从英超转投阿联酋时，却遭到了媒体无休止的质疑和批评。吉安的遭遇也从一个侧面证明，如今中超已经在潜移默化中被和西亚联赛区别开来，其中一个重要原因就是中国相对成熟的、热烈的足球氛围。如果你是一个效力于广州恒大的外援，你不但能领到丰厚的薪水，而且每周都能在超过4万名观众的体育场踢球。通常在比赛开始两小时之前，体育场外就挤满了前来观战的球迷，空气中充满了嘈杂，这种感觉在西亚联赛绝对体会不到。像是北京国安、广州恒大等球队的主场氛围，放眼亚洲也算得上一流，甚至就连非豪门的江苏舜天也能保证3万人左右的上座率。
相比较而言，同样号称“土豪”的西亚联赛在这一方面完全不如中超。西亚当地的球迷通常都更喜欢欧洲联赛，对本国联赛兴趣不大。在那里，重要的比赛可能会吸引许多球迷，但大部分时候都是一个空空如也的体育场。比如卡希尔，他拒绝了阿尔瓦赫达的邀请，选择加盟上海申花，就是看中了上海这座国际大都市的活力和当地足球的热情。此外，由于联赛制度的落后和相对封闭的环境，如果一名大牌球星选择加盟西亚俱乐部，那么他要面临的指责和质疑将比加盟中超要多得多，人们会认为他们只是去养老的。从很多方面来看，体育场上座率过低是一个联赛发展的最大问题，长远来说，这甚至对联赛的国际声誉产生伤害。因此，越来越多的大牌球星放弃了西亚，而选择中超作为落脚点。
很显然，西亚联赛无法在短时间内与中超相比并论。中国的人口可以轻松超越几个西亚国家的总和，而且顶级俱乐部的大本营都设在大城市。这显然是一个极为巨大的优势。
“金钱是一个方面。但是，金钱无法反映出目前中超联赛所做的一切。”文章最后，约翰-杜尔登如是写道。（门迭塔）
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